این پروژه پس از بحران مسکن ونکوور و افزایش سرسامآور قیمت املاک و اجارهبها کلید خورد. هدف آن کمک به شهر ونکوور برای جمعآوری ایدههای نوآورانه جهت مقابله با بحران مسکن و مشارکت شهروندان در این فرآیند بود.
راهبرد مسکن ونکوور بخشی از تلاشهای دولت برای مقابله با افزایش سرسامآور قیمت املاک و اجارهبها در ونکوور است. ابتکارات مختلفی برای افزایش عرضه واحدهای اجارهای و بازگرداندن املاک خالی یا کماستفاده به بازار اجاره به منظور استفاده به عنوان فضای زندگی یا کار در نظر گرفته شد. شاید قابل توجهترین اقدام دولت، مالیات خانههای خالی بود که بر اساس آن، مالکان این خانهها ملزم به پرداخت مالیاتی معادل ۱٪ از ارزش ارزیابیشده آن شدند. در نهایت، ۴.۶٪ یا بیش از ۸.۴۸۱ ملک مشمول پرداخت این مالیات شناخته شدند. این پروژه توسط شهرداری ونکوور تأمین مالی شد. شهر با یک موسسه به نام «آزمایشگاه شهروندی[1]» برای ساخت پلتفرم مشارکت شهروندی همکاری کرد.
[1] Citizen Lab
فرآیند بدین صورت بود که مالیات خانههای خالی در سال اول عملکرد خود، در مجموع حدود ۳۰ میلیون دلار درآمد ایجاد کرد. پس از کسر هزینههای اولیه اجرا، تمام درآمد خالص برای گزینههای مسکن مقرونبهصرفه سرمایهگذاری مجدد میشد. برای تقویت مشارکت مدنی، از شهروندان دعوت شد تا ایدههای خود را برای مقابله با چالش مسکن مقرونبهصرفه ارائه دهند و در این زمینه نظر بدهند.
شرکت در این پروژه برای تمام ساکنان ونکوور آزاد بود، به این معنی که هیچ گزینشی برای مشارکت وجود نداشت. از آنجاکه هدف افزایش حداکثری مشارکت بود، شهرداری این پلتفرم را در کانالهای خود تبلیغ کرد و تلاشهایی برای افزایش دیده شدن پروژه انجام داد. یکی از عوامل کلیدی موفقیت، مشارکت سیاستمداران محلی بود؛ مثلاً شهردار شهر در توییتر خود درباره این پلتفرم توییت زد که به افزایش آگاهی و مشارکت کمک کرد.
این پلتفرم، یک پلتفرم مشارکت شهروندی است که کاربران میتوانند ایدههای خود را مطرح کنند، در مورد ایدههای سایر شرکتکنندگان نظر بدهند و به پروژههایی که میخواهند حمایت کنند رأی دهند. مدیران شهر میتوانند از طریق یک داشبورد تعاملی، نظرات را به صورت لحظهای بخوانند و مدیریت کنند. با توجه به انبوه مشارکتها و محتوای متنی ارسال شده توسط شهروندان، این پلتفرم به الگوریتمهای یادگیری ماشین و پردازش زبان طبیعی مجهز شد که قادر به پردازش ورودی غیرساختاریافته شهروندان به صورت لحظهای باشد. نظرات دستهبندی، خوشهبندی و روی نقشه قرار میگیرند و درک این موضوع را برای مدیران آسان میکند که چه موضوعاتی در پلتفرم مورد بحث قرار میگیرند و این موضوعات در مناطق جغرافیایی مختلف چگونه متفاوت هستند.
شهروندان ایدههای خود را برای بررسی در پلتفرم ثبت کردند. فراخوان برای دریافت مشارکت، بیش از ۶۵۰ ثبتنام، ۵۵۰۰ مشارکت و ۴۵۰ بازخورد دریافت کرد. صدای مردم عمدتاً خواهان مسکن تعاونی بیشتر، افزایش اقامتگاههای اجارهای بلندمدت و خرید زمین بیشتر برای مسکن مقرونبهصرفه بود. در مرحله نهایی، آزمایشگاه شهروندی با دستهبندی ایدههای مشابه و استخراج بینشهای ارزشمند در مورد رفتار رأیدهی، به شهر ونکوور در پردازش ورودیها کمک کرد.
ایدههای شهروندان بر تخصیص درآمد حاصل از مالیات خانههای خالی تأثیر گذاشته است و برخی از ایدهها، مانند اجرای قویتر قوانین اجاره، اکنون برای اجرا توسط دولت انتخاب شدهاند.